比賽臨近尾聲，雙方采用的策略都變得非常基礎，就是依靠外援的發揮來取得優勢，其余隊員專注于防守和搶籃板。這種情況很常見，畢竟聯盟中所有隊伍在最終階段都更注重球員的個人能力。12月26日，在廣州隊主場以97比98負于遼寧隊之后，遼寧隊的主教練楊鳴指出了他認定的比賽轉折點。本場比賽，遼寧隊外援威爾斯拿下全場最高分31分，其中第四節他獨得19分，幾乎憑借個人能力助遼寧隊完成逆轉。
本賽季CBA外援使用規則改為每節最多安排七人次上場后，出現這種情況已經非常普遍，外援在隊伍中的地位日益凸顯。能否擁有得分能力極強的外援，將直接決定本賽季CBA冠軍歸屬的走向。
想爭冠？強力外援必不可少
廣廈、山西、新疆、浙江四隊目前穩居積分榜前四名，這四支球隊的外援都具備出色的得分能力。廣廈隊的小巴里·布朗每場能拿下25.7分，他的加盟極大減輕了孫銘徽的負擔。山西隊的古德溫和迪亞洛兩人場均一共能拿下45分，這是他們本賽季排名第二的重要保障。新疆與浙江這兩支球隊的外籍球員，雖然比不上廣廈和山西兩支隊伍的外援那么引人注目，不過皮特森和西蒙斯，仍然是新浙兩支強隊隊內每場得分最多的選手。
現階段CBA聯賽場均得分排行榜前十五名，全部由外籍球員占據位置，四川隊球員薩姆納憑借場均34.7分的成績，穩居該項統計首位。國內球員中，同曦隊球員林葳的場均得分最高，達到20.3分，目前位列場均得分榜第十六位。這一情況充分說明，在本賽季CBA聯賽中，優秀外援的作用非常關鍵，那些能夠擁有兩名或更多實力強勁外援的球隊，往往更有機會在本賽季實現成績上的顯著提升。
山西隊就是一個典型范例，他們上賽季常規賽僅列第12位，勉強晉級季后賽，首輪便敗給廣廈隊出局。但僅僅過一個賽季，山西隊就迅速崛起，成為奪冠熱門之一，這同他們引進的外籍球員關系極大。新賽季啟動前，山西隊就組成了全部由四名外援組成的陣容，并且持續對國外球員進行更換，古德溫和迪亞洛是聯賽中最出色的得分者，法耶和萊蒙同樣具備不俗的競技能力，國內球員方面沒有進行大規模變動，但山西隊的整體實力卻實現了飛速提升。
某些外援能夠徹底扭轉一個隊的整體表現，上海隊在本賽季初的表現相當低迷，頭十場比賽中輸了九場，持續位于積分榜的靠后位置，但在新外援“文班亞馬克星”洛夫頓加入球隊之后，上海隊在第二階段取得了九勝一負的出色成績，最近更是連續贏下了九場比賽，排名不斷上升，已經進入了季后賽的范圍。自從加入這支隊伍，洛夫頓每場比賽都能拿下22.1分，他既能突破得分，也能在外線命中投籃，為上海隊的進攻組織做出了貢獻，同時增強了球隊的防守實力，促使上海隊發生了顯著的變化。
廣東隊和遼寧隊這兩支傳統勁旅，都多少受到缺少實力外援的影響。遼寧隊雖然擁有弗格和威爾斯兩位得分能力很強的小外援，但自從莫蘭德離開后，他們引進的大外援都不符合預期，圖雷的表現更是差到被球迷嘲諷為“搞笑演員”。廣東隊中吉倫沃特和莫蘭德兩位外援表現突出，然而小外援無論是巴頓還是阿姆斯，乃至現在的萊斯，都無法獨自承擔起球隊的進攻任務。因此，這兩支傳統強隊的近期狀態都不太理想。盡管粵遼兩隊都受到傷病影響，但球隊狀態不穩定與外援使用失誤密切相關。
要提升？國內球員必須更努力
大牌外援的加入增強了CBA的對抗強度，使賽事觀賞性增強，同時也對本土球員的能力標準提高了。政策對外援限制的放寬，迫使國內球員必須付出更多努力，以避免在競爭中被外員取代位置。早在聯賽啟動之前，當關于外援的新規正式公布，就造成了一系列后續變動，許多高薪球員因此被轉手，這種情況在往年很少發生。外援注冊限制放寬以來，頂尖本土球員的獨特作用不再突出，他們的市場地位隨之受到影響。
單外援政策下，國內頂尖后衛十分難得，頂級中鋒更是鳳毛麟角，如果俱樂部擁有像周琦這樣的本土內線，便可以大膽地優先引進外線球員，同樣，外線實力強勁時，內線選擇也更為靈活。本賽季，外援上場的名額增加，讓球隊在人員配置上擁有更多靈活性，也為俱樂部進行重磅簽約提供了更強信心。廣東隊失去周琦后，遼寧隊失去郭艾倫后，廣州隊失去陳盈駿后，這些頂尖本土球員的離開造成的空缺，迅速被外籍球員填補。
北京隊在上賽季尾聲招入了周琦和陳盈駿，但球隊表現并未達到球迷的期望，目前積分榜位列第七，這與他們外籍球員表現不佳有直接聯系。杰曼、奧莫特以及所羅門這幾位外援，與聯盟頂尖外援相比還存在明顯不足。周琦和陳盈駿在國內球員中水平都很高，算是頂尖選手，不過北京隊缺少了外援的輔助，盡管上賽季被看作是冠軍的有力爭奪者，但現在這支隊伍的表現還看不出特別強的統治力。
放開外援政策有利有弊，CBA作為商業聯盟，希望比賽更加激烈精彩，但同時也肩負著為國家隊伍挑選優秀運動員的責任，當外援成為聯賽的核心，本土球員獲得比賽展示自我的機會就會相應降低。這個賽季許多場較量里，特別是讓兩名外援能夠參賽的前三個段落，場上的三位本土球員經常變成輔助角色，他們只需完成防守任務和精準的定點投籃，全隊的進攻策劃與啟動都由那兩位外援負責
確實，這個賽季里還是有一些像徐杰、胡金秋這樣的國內球員在持續展現出色的競技狀態，在外援成為賽場上絕對核心的背景下，他們的每一次精彩發揮都顯得格外難得。另外，為了能夠獲得被外援占據的有限比賽機會，各個隊伍的年輕選手們也表現出了各自的沖擊力，即便只是負責基礎性工作也會全力以赴。
要想獲得更多的比賽機會，國內運動員必須更加刻苦訓練。從這個層面來說，外援政策調整對推動本土球員提高水平有正面作用——只有參與更多高強度的競爭，運動員的能力才能得到增強。僅從外援政策調整半個賽季的表現來看，這項新規確實改變了聯賽的冠軍爭奪態勢，也在一定程度上促使國內運動員加速成長。
