獨行俠與凱爾特人的總決賽第四場，首節還剩6分14秒時，德里克-萊夫利在底角接到東契奇的傳球三分命中，這是他NBA生涯首次投進三分球。
這場比賽，萊夫利替補出場22分鐘就貢獻了11分12個籃板，連續第二場在總決賽斬獲兩雙，幫助獨行俠絕處逢生挽救賽點，將總比分扳為1-3。
“這是獻給我的媽媽的。”賽后，萊夫利談到那記三分球時說，“是她幫助我投進了那個球，我知道她在看著我呢。”
無論多難，也要微笑
“教練，我有話要說。”
此時是總決賽第三場的第四節，獨行俠落后凱爾特人21分，達拉斯美航中心沒有了震耳欲聾的吶喊助威，一些觀眾已經離場，這么大的分差，看起來大局已定，無論獨行俠的球迷還是球員，大部分已是垂頭喪氣。
萊夫利，這位20歲的新秀，打破了寂靜。
“我們不能就這樣喪失信心，這場比賽還有11分鐘呢，我們還可能追回來！”萊夫利在暫停時沖著隊友們喊道。
大家驚訝地望著這位小將，雖然萊夫利平時就是一個勇于表達的人，但在總決賽的戰場上，作為一名菜鳥，站出來鼓勵全隊，并不多見。
“他讓我們重新抖擻精神，勇敢地回到場上繼續戰斗。”歐文說。
在這次暫停結束后，獨行俠打出了一波22-2的追分浪潮，一度將分差縮小到1分，雖然最終未能大逆轉，但這段奮起直追的過程，讓他們繼續保持著信心。
“德里克傳遞著積極的能量，告訴我們還有希望。”主教練基德說。
萊夫利就是獨行俠的“小太陽”，NBA比賽轉播有球員帶麥的環節，萊夫利經常做這個工作，因為他總是能在場上鼓勵隊友。
萊夫利樂觀向上的性格，來自他的父親大德里克，大德里克在酒吧做保安，還是餐廳大廚，他身高2米01，體格相當魁梧，看起來有些兇，但實際上開朗友善。
大德里克非常寵愛萊夫利，他總是告訴兒子，快樂是人生的信條，無論遇到怎樣的困難，都要保持微笑。在大德里克看來，美食是最佳的微笑制造器，他最喜歡做的事情就是給萊夫利烹制佳肴，每天吃上爸爸做的飯菜，是萊夫利小時候最幸福的時刻。
然而，這樣的幸福，在萊夫利七歲的時候消失了。
萊夫利還記得那是1月的一個早上，大德里克沒有像往常一樣起床，萊夫利的母親德萊斯代爾發現丈夫昏迷不醒，等到急救車趕來時，大德里克已經停止了呼吸。
德萊斯代爾最初告訴萊夫利，大德里克去世的原因是心臟病，但隨著萊夫利長大，對于父親離開的真相愈發懷疑，德萊斯代爾沒有繼續隱瞞，大德里克治療心臟病期間使用了一些止痛類藥物，隨著他對藥物的依賴越來越重，發展到吸食毒品，那天晚上吸毒過量而死。
“媽媽對我說，爸爸犯了致命的錯誤，但他永遠愛我。”萊夫利說。
與媽媽一起戰斗到底
肖恩-斯威尼是獨行俠的助教，他在2023年選秀結束后收到了一項任務，幫助新秀萊夫利訓練。
斯威尼制定了一個夏季特訓計劃，按照日NBA日報程安排，他每天七點叫萊夫利起床。第一天訓練的時候，斯威尼給萊夫利打了叫醒電話，聽到了拍球的聲音。
“你在哪？”斯威尼問道。
“教練，我在球館。”萊夫利答道。
萊夫利告訴斯威尼，他六點就到了，這是從小養成的習慣。
“媽媽說，起早一些，就能多練一些。”萊夫利說。
德萊斯代爾曾是賓夕法尼亞州立大學女籃明星球員，大學畢業后在76人工作了13年，從事賽事運營，與艾弗森等球星建立了友誼，結束在76人職業生涯后，德萊斯代爾回到母校負責校隊的市場營銷。
是德萊斯代爾帶著萊夫利走上籃球路的，萊夫利最開始不太喜歡籃球，因為他的投籃一般，但德萊斯代爾鼓勵萊夫利，籃球不只是得分，還有搶籃板，蓋帽和為隊友做掩護等很多工作，都可以幫助球隊。
“媽媽對我的籃球生涯啟發很大，她說也許我無法成為得分最多的那一個，但我能填滿數據欄。”萊夫利說。
就當母子二人漸漸走出大德里克去世的陰影，厄運再度來襲，德萊斯代爾患上了霍奇金淋巴瘤，她請醫生制定了治療方案，然后回到家把萊夫利叫到身邊，將自己的病情如實相告。
十歲的萊夫利嚇壞了，他在三年前失去了父親，難道現在又要失去母親？
德萊斯代爾看到了萊夫利的恐慌，她將兒子攬入懷中，向他保證：“媽媽會戰斗到底，不會讓你成為孤兒。”
與癌癥的戰斗非常艱苦，放射治療雖然控制了癌變，但也損傷了德萊斯代爾的肺葉，她接受了肺葉切除手術，身體愈發虛弱，但仍堅持不缺席萊夫利的訓練和比賽，德萊斯代爾知道，對于已經失去父親的萊夫利來說，母親出現在場邊有多么重要。
當萊夫利高中畢業時已是同屆球員實力榜上排名第二，他選擇了籃球名校杜克大學。萊夫利在杜克打了34場比賽只有5場得分上雙，但教練仍把首發位置交給他，因為萊夫利就像德萊斯代爾說的那樣，防守特別賣力，在場上能干很多事情，他的防守效率排在賽區第一，入選最佳防守陣容。
因為萊夫利不熱衷得分，他遭到了恐嚇，一些賭徒投注萊夫利拿高分結果輸了錢，他們惱羞成怒在社媒向萊夫利發出死亡威脅。
“他們說要干掉我，我不在乎他們，因為他們根本不看球，只是賭球，我也不怕他們，我經歷的生活磨練比這些恐嚇大多了。”萊夫利說。
籃球和親情，這些才是萊夫利真正關心的。NCAA開放了球員姓名和肖像權商業化，萊夫利拿到了贊助金，收到錢后第一件事是給大德里克修了新的墓碑，然后為德萊斯代爾買了房子。
“能為爸爸和媽媽做點事，是我人生中最自豪的時刻。”萊夫利說。
讓困難為我讓路
4月12日早上，獨行俠球員來到訓練館，準備晚上對活塞的比賽，這是獨行俠在2023-24賽季常規賽最后一個主場比賽，大家驚訝地發現萊夫利出現在球館。
萊夫利之前因為膝傷和家庭原因連續缺席了六場比賽，隊友們都不知道他家里遇到了什么麻煩。萊夫利告訴大家，他的母親德萊斯代爾病情惡化，可能熬不過今晚了，德萊斯代爾在清醒的時候囑咐萊夫利，一定要提前向隊友們說明情況，不能讓和他并肩戰斗的伙伴們，看新聞才了解發生了什么。
那天下午，德萊斯代爾去世了，離開時53歲。
在德萊斯代爾生命的最后一年里，她陪著萊夫利住在距離球館不遠的公寓里，為兒子做飯洗衣，雖然萊夫利說這些他都可以自己做，但德萊斯代爾堅持不讓兒子插手。
“做好訓練，打好比賽，不要分心。”德萊斯代爾說。
3月下旬的時候，萊夫利膝蓋受傷，也在這個時候，德萊斯代爾的病情加重，萊夫利停下了比賽，陪在媽媽身邊，直至最后的告別。
當季后賽首場比賽到來時，萊夫利歸隊，獨行俠原本給了他更長的假期，但萊夫利渴望參賽。
“我知道媽媽會成為天使，看著我比賽，永遠為我加油。”萊夫利說，“賽場是唯一讓我在這個時候可以微笑的地方，我要努力向前，這是媽媽希望我做到的，也是她一直踐行的。”
萊夫利將母親的名字、出生和去世日子紋在手臂上，和與父親相關的紋身在一起，他在上面加了一句話：“我愛你們。”
帶著爸爸媽媽的期望，萊夫利幫助獨行俠在季后賽一路過關殺入總決賽，他在季后賽4次打出兩雙，在隊內僅次于東契奇。萊夫利在總決賽第三和第四場都拿到兩雙，成為1980年的“魔術師”約翰遜之后，首位在總決賽連續兩場兩雙的新秀。雖然獨行俠1-3落后局面相當不利，但在萊夫利的人生字典里，從來沒有“認輸”。
將時間拉回2023年選秀之夜，萊夫利在首輪第12位被雷霆選中，然后交易到獨行俠。ESPN資深記者鮑比-馬克斯在選秀現場采訪萊夫利，聽到萊夫利講述自己的經歷時，馬克斯落淚了，需要暫停采訪讓心情平復。馬克斯坦言他做新秀采訪這么多年，只有兩次控制不住情緒，一次是采訪兒時被母親趕出家門的吉米-巴特勒，另一次就是萊夫利，他們經歷了很多的磨難，但從未放棄做生活的強者。
在那次采訪中，萊夫利將自己非常信奉的一句話告訴了馬克斯，這句話是母親德萊斯代爾經常說的，是對萊夫利的激勵，也是囑托，將陪伴著萊夫利迎接未來的風風雨雨。
“當你遇到困難時，不要問為什么是我，而是要問怎樣做才能令困難讓路。”
