阿森納輸給了阿斯頓維拉，這是本輪英超聯賽的冷門賽事，畢竟槍手在本賽季的大部分時候很順利，阿爾特塔很有希望在本賽季拿到巴克萊杯。前摩洛哥球星馬多尼談論了槍手的問題，隊中核心球員的狀態忽上忽下，有些進攻球員比較疲勞，這是阿爾特塔需要注意的問題。馬多尼暗示薩卡的狀態有隱患，在過去幾個賽季，薩卡是兵工廠體系的“大腿”。賴斯的到來也許削弱了厄德高的作用，但是他絕對不會削弱薩卡的作用，因為薩卡屬于獨一無二的爆破點。
如此一來，馬多尼就暗示，一旦薩卡的狀態有起伏，這就是阿森納在進攻方面的隱患。塔帥想要在本賽季一鼓作氣奪冠，雖說他們的概率很高，畢竟槍手仍舊位居積分榜的首位，切爾西也沒有在本輪聯賽抓住機會，但是兵工廠依舊有很長的路要走，接下來的循環賽制變數很多，球隊要解決隱患還要花費功夫。對于主帥的戰術方針，馬多尼也承認，阿爾特塔有些操之過急。也許是塔帥看到了本賽季英超奪冠的希望，所以他在賽程還沒有過半的時候，提前開啟了奪冠套路。
這種操之過急的態度以及策略，反而會讓阿森納提前栽跟頭。這種操之過急的態度，讓阿爾特塔造成另外一種后果——賽后的數據板揭示著殘酷真相：阿森納的沖刺距離仍居聯賽榜首，但高強度跑動成功率已跌至第六。然而，數據背后更值得警惕的是球隊狀態的透支感。當其他爭冠對手還在科學分配體能周期時，槍手球員的肌肉疲勞指數已連續三周亮起紅燈。薩卡在邊路突破后的恢復性散步、厄德高頻繁出現的傳球失誤，這些細節都暴露出過早進入沖刺節奏的代價。
醫療團隊的報告顯示，隊內核心球員的肌酸激酶數值較上賽季同期平均上漲27%，這意味著身體正在為持續的高強度消耗付出代價。阿爾特塔推崇的"全員壓上"戰術本應像精密齒輪般運轉，如今卻因個別零件的磨損開始出現卡頓——對陣中下游球隊時，阿森納的預期進球值（xG）仍能維持高位，但實際轉化率已下滑到令人不安的12%。
薩卡的不可替代性恰恰折射出槍手陣容的隱憂。當對手開始用雙人包夾限制他的邊路突破時，阿森納的進攻齒輪便會出現明顯卡頓——就像幾個四級之前賽季歐聯杯對陣里斯本競技時，被重點盯防的薩卡全場僅有1次成功過人。馬多尼在專欄中指出："現代足球早已不是個人英雄主義的舞臺，但酋長球場至今仍未找到第二套爆破方案。"這種依賴癥在數據端顯露無疑：本賽季薩卡缺席的3場聯賽中，球隊場均射門數下降23%，禁區內觸球次數減少18%。
更令人擔憂的是，馬丁內利的狀態波動讓左路進攻時靈時不靈，而熱蘇斯回撤組織的習慣，往往使禁區缺少致命一擊的支點。正如前阿森納隊長亞當斯所言："爭冠球隊需要三線都有改變戰局的球員，但現在對手只要鎖死薩卡，就扼住了槍手的咽喉。"塔帥并非沒有未雨綢繆。由于哈弗茨長期傷缺，理論上能與薩卡形成"雙核驅動"。哲凱賴什說白了還在酋長球場的適應期，他已經承擔了很大的職責，而且阿爾特塔的發展目標，就是不依賴于任何一位重要的球員，那么馬多尼暗示薩卡的狀態有隱患，這個問題似乎不難解決。
阿爾特塔的戰術板上其實早有預案。在季前熱身賽中，他曾試驗過讓特羅薩德擔任偽九號回撤接應，搭配馬丁內利與薩卡形成流動換位的三叉戟。這種源自曼城的"無鋒陣"變種，在社區盾杯對陣利物浦時展現過威力——那場比賽薩卡被重點盯防的情況下，特羅薩德完成7次關鍵傳球創造2次絕佳機會。但問題在于，英超漫長的賽季需要更穩定的解決方案。隨著圣誕賽程臨近，球員體能儲備見底時，戰術復雜度往往會向實用性妥協。這正是為什么馬多尼特別強調"十二月見真章"——上賽季同期，阿森納正是在連續面對紐卡、熱刺等硬仗時，因戰術變化不足導致失分。
