體壇周報全媒體記者 閆羽
聯賽杯對壘水晶宮戰前，阿森納邊鋒馬丁內利曾經說過一句：希望我們英超、歐冠能拿冠軍，但聯賽杯和足總杯也很重要。這前半段肯定是打心眼里想實現的愿望，而后半句其實更接近客套話。很重要，真的嗎？以當下槍手的賽程、位置，踢聯賽杯的首要任務絕對不該是“力爭冠軍”，而是盡量減小消耗，順帶能改善狀態更好。結果在這個問題上，阿爾特塔的球隊大概算是做到了至少一半，在較大幅度輪換首發的情況下，他們成功晉級聯賽杯4強。不過這還要感謝賽制和對方中衛拉克魯瓦——打平不用加時而是直接點球大戰，拉克魯瓦則是又送烏龍又丟點球。
就這種贏法，我們差不多可以說阿森納又一次“蒙混過關”。自歐冠客場3比0輕取弱旅布魯日之后，槍手就沒踢過一場讓人覺得暢快的比賽：2比1勝英超副班長狼隊，全部進球都來自于對方的烏龍；對埃弗頓，又是對方手球送點帶來了全場唯一破門；然后就是眼前的1比1，還是靠對手烏龍得分，最后點球大戰8比7獲勝。此數據不禁讓人疑惑：就這進攻力，怎么稱霸英超？
當然相比前兩場是真的進攻疲軟，槍手對水晶宮還是展示了不少攻擊性武器，全場高達25次的射門就是證據。其中7次射正門框范圍，也就是說對方二號門將貝尼特斯有過7次的成功撲救，已然稱得上是本場的“決定性人物”。另外聯賽杯雖然大家都心照不宣地沒有使用最強陣容，水晶宮的認真態度卻似乎要高過其他“弱隊”。他們輪換幅度不太大，尤其是三名主力中衛全部首發，直到第75分鐘克里斯·理查茲受傷離場才被拆散組合。
有鑒于此，阿森納的進攻自然有值得肯定的一方面。由馬丁內利、熱蘇斯和馬杜埃凱組成的“備用三叉戟”也確實制造了一些比較要命的威脅。全場阿森納共有4次“重大機會”，主要發生在上半時。其中馬杜埃凱剛開場后的中路突進低射，第22分鐘他小禁區內1對1單挑門將，以及3分鐘后馬丁內利傳中，熱蘇斯頭球被撲，馬杜埃凱補射又被擋出等等，都算是不錯的戰機。
除了射門多，槍手的進攻流暢程度也還不錯，尤其是左路的馬丁內利仿佛夢回兩年前的巔峰時期，有突破有串聯，甚至傳中都靠譜了起來，關鍵傳球多達5次也是全場最高。而這種改變被普遍認為是受到了熱蘇斯傷愈復出的積極影響。與大中鋒哲凱賴什不同，熱蘇斯喜歡四處游走為左邊鋒制造突襲的空間，看起來和自己的巴西同胞更加來電。雖然這并不代表熱蘇斯就是阿森納的“版本答案”，但多一種有效選擇總歸有益處。
通過點球大戰晉級之后，阿爾特塔表示“比分差距本應更大，至少三四個球”，這不算吹牛，不過也不能真覺得自己只是運氣不好。本場水晶宮門將表現卓絕，但“開掛”神撲的次數也不算特別多，主要是出擊封角度非常及時，還有就是槍手們對機會的把握也欠點火候——尤其是馬杜埃凱。
另外依靠拉克魯瓦的角球烏龍在第80分鐘終于打破僵局之后，阿森納沒能守住最后十來分鐘，補時丟球也值得檢討。沒有加布里埃爾，槍手的高空防守似乎還是差點意思，而且導致失球的間接任意球也是源于薩利巴的一次沒有太大必要的犯規。這些都屬于不太好的跡象，特別是目前槍手還沒有從后防大面積傷病的問題中徹底走出來。
此役槍手中衛組合是薩利巴和卡拉菲奧里，此前主要頂替傷員加布里埃爾的因卡皮耶則沒有進入大名單。據阿爾特塔透露，因卡皮耶在對埃弗頓時曾遭到撞擊有些受傷，因此未能對陣水晶宮。而本場馬丁內利在第60分鐘被換下之前，也有被猛烈撞擊的跡象，但愿不會影響到后續的出場。而在賽后的慶祝畫面中，有人倒是發現了因卡皮耶的身影。
還有一點值得一提的是，由于聯賽杯要到4強階段才會引入VAR，本場的一些爭議判罰并沒有得到現場復核，比如沒被判的水晶宮“禁區內手球”。所以阿森納原本確實能贏得更輕松？但這個問題現在已經不重要了，重要的是準備接下來的惡戰：本周六主場對布萊頓，還有下周中主場迎戰維拉。能不能以歡樂的心情結束2025年，還得看這兩場的結果。
