據《電訊報》名記馬特-勞的消息，切爾西和里斯-詹姆斯預計明夏之前啟動續約談判。
記者馬特-勞撰文稱，對于一名租借球員來說，在效力期間擔任球隊隊長的情況極其罕見，而由一名仍是青少年的租借球員擔任隊長更是幾乎聞所未聞。但切爾西球迷已經不需要再被提醒，里斯-詹姆斯是個特別的存在。
在為維岡競技效力的最后一場比賽中，里斯-詹姆斯年僅19歲便被授予隊長袖標。這是對他在2018-19賽季表現的認可——他在維岡競技的46場英冠比賽中出場了45場，四次當選月度最佳球員，并打進了4月份的最佳進球。
據當時報道，在里斯-詹姆斯結束維岡租借回到切爾西后，布萊頓希望在當年夏天簽下他。當時現任切爾西聯合體育總監保羅-溫斯坦利仍是布萊頓的引援主管。
溫斯坦利如今肯定慶幸布萊頓沒能如愿，因為正是他和另一名聯合體育總監勞倫斯-斯圖爾特等人共同決定，在阿斯皮利奎塔離隊后的兩年半前，讓里斯-詹姆斯成為切爾西的一線隊正式隊長。
這一決定在那些不了解里斯-詹姆斯日英超日報常表現的人看來曾引起疑問。誠然，他是青訓畢業、天賦異稟、并且已經是2021年歐冠冠軍成員。但他是領袖？在2023年夏天，維岡之外的外界世界尚未看到這一點。
馬雷斯卡知道他具備這樣的特質，因此在一年多前，切爾西主帥曾鼓勵詹姆斯主動展示更多領導能力。意大利人得到了最好的回應，而上周對陣阿森納的平局中，可以說出現了最清晰的例子，展示了這位25歲球員的帶隊能力。
詹姆斯的影響力同樣在周中對利茲聯的失利中得到體現。那場比賽他坐在替補席上以管理自己的身體狀態，而切爾西在比賽中顯得無力壓制對手。
在對陣阿森納的比賽中，詹姆斯被安排出任中場，并被特別要求照顧他昔日的切爾西青訓隊友德克蘭-賴斯。然而，莫伊塞斯-凱塞多的紅牌意味著詹姆斯幾乎需要“一人當兩人用”，而他以身作則，奉獻了全場最佳級別的表現。
值得注意的是，在一場多次出現火藥味的比賽中，詹姆斯確保由他，而不是隊友，去以一種尊重且理性的方式與主裁判安東尼-泰勒溝通。比賽結束后，詹姆斯也是第一批上前向前隊友馬杜埃凱致意的切爾西球員之一，因為對方在比賽中遭遇了粗暴動作以及主場球迷的噓聲。
雖然維岡競技可以為詹姆斯的成長和早早識別其領導潛質而感到驕傲，但詹姆斯的成長路徑還和這座城市的橄欖球聯盟球隊有關。
前維岡勇士橄欖球聯盟明星威利-伊薩在今年2月加入切爾西，擔任球員支持與發展官員。據悉威利-伊薩和球隊的領導小組——特別是詹姆斯關系密切。
伊薩曾赤膊在切爾西更衣室里表演過薩摩亞哈卡，他曾在多項不同運動中學習領導力策略。他也是推動球員在比賽中場休息返回球員通道前，先在場上圍成一個小圈以展示團結和精神面貌的決策成員之一，而這一舉動由詹姆斯帶頭推動。
據說，伊薩和詹姆斯及領導小組之間的信任極深，他不會將對話內容隨意在俱樂部內部傳播，甚至不會傳達給他的上級，除非認為有必要。有時小組內部的交流只留在小組內部，而詹姆斯也明白，有時候開口講話是好事。
曾經在公眾面前安靜、內斂的詹姆斯，如今明顯開始更多地接受采訪，看起來比以前更從容。他在切爾西與拜仁的歐冠比賽前在慕尼黑接受媒體采訪，他也在上一次英格蘭隊集訓期間長時間接受采訪。
知情者表示，在更衣室和訓練基地，詹姆斯是一個聲音洪亮且備受尊重的存在，受到所有級別的工作人員和球員的傾聽。他能夠提醒隊友守時或履行責任，并與領導小組其他成員一起管理球員罰款制度。
詹姆斯還經常觀看切爾西青年隊比賽，也會去看切爾西女足的比賽，他的妹妹勞倫是切爾西女足成員。
談到過去一年自己在領導能力上的成長，詹姆斯說：“我覺得在上賽季末期，這一點可能已經顯現。賽季末的比賽意義更重大，有更多東西需要爭取，更多壓力。比如歐冠資格，比如獎杯。我愿意相信自己正在成長。”
作為隊長，詹姆斯上賽季結束時舉起了歐協聯和世俱杯的冠軍獎杯，并在兩場決賽中均有出場。未來他幾乎一定會再贏得更多榮譽。
當然，如果詹姆斯能夠保持穩定出場，帶隊自然會更容易。距離他上次受傷已經超過一年。本周前后幾場比賽展示了他和切爾西是如何共同管理他的身體狀況的。
在此前的國際比賽日，他為英格蘭對陣塞爾維亞踢滿90分鐘。回到俱樂部后，他在對伯恩利的比賽中踢了45分鐘，這一換人是馬雷斯卡在賽前與醫療部門和體育總監商議后提前制定好的計劃。
隨后，他在歐冠對陣巴塞羅那的比賽中踢了82分鐘，然后又在對阿森納的比賽中在球隊少打一人的情況下踢滿全場。細心的觀眾可能注意到，詹姆斯在下半場曾在場上快速吞下一包能量膠。
球員的身體數據會在比賽中被實時跟蹤，這意味著馬雷斯卡和他的團隊能夠在中場判斷球員的狀態，也能決定球員是否需要在比賽中快速補充能量。
正因為這種監測，馬雷斯卡在與阿森納比賽結束后就知道讓詹姆斯在對利茲聯的比賽中首發會“比較復雜”。于是他全場坐在替補席上，以便在周六對伯恩茅斯的比賽中保持最佳狀態。
本月恰好是詹姆斯在芬蘭接受右腿腘繩肌手術滿兩年的時間，當時他因此缺席了四個多月。之后他又經歷了兩次腘繩肌傷病，最近一次是在去年11月。
詹姆斯承認，過去他有時為了急于出場而過度施壓自己。但如今，他愿意將生活方式中的所有細節都分享給醫療團隊與專家，這也是他成熟的表現之一。
詹姆斯佩戴一枚Oura戒指，用于全天候監測睡眠、身體狀況和壓力。他還和專家密切合作，調整飲食、營養和水分管理。
與詹姆斯在俱樂部內外密切合作的人之一是切爾西的表現與康復物理治療師本-麥克唐納。自從麥克唐納被指定主要負責詹姆斯的身體狀況后，雙方建立了非常牢固的職業關系。
這種通力合作和互信讓詹姆斯能以最佳狀態比賽，而馬雷斯卡也通過在多個位置賦予他核心責任，展現了自己對詹姆斯的高度評價——無論是右后衛還是中場。
馬雷斯卡認為詹姆斯在兩個位置都同樣出色，他會根據對手與戰術安排決定使用詹姆斯的位置。英格蘭主帥托馬斯-圖赫爾則更傾向于將詹姆斯視作右后衛，他已經被視為明年世界杯中球隊該位置的首選。
據悉，圖赫爾會定期通過電話或信息與詹姆斯交流，國家隊也會與切爾西密切溝通，以確保詹姆斯在代表英格蘭時不會被過度使用，也不會面臨受傷風險。
詹姆斯曾因傷缺席上屆歐洲杯和卡塔爾世界杯，他如今渴望參加明年世界杯，而英格蘭和切爾西內部也普遍認為，他已經準備好在這項賽事中產生巨大影響力。
鑒于切爾西不愿讓球員進入合同最后兩年，因此俱樂部很清楚，到賽季末詹姆斯的合同將只剩兩年。
雙方預計會在此之前啟動續約談判，目前沒有任何跡象顯示切爾西或詹姆斯有其他打算。他早已是隊內高薪球員之一。
在2022年清湖資本和托德-伯利完成收購后，詹姆斯是切爾西歐冠冠軍成員中第一個續約的球員。
一年后，他被任命為隊長。如今回頭看，從他在維岡競技首次佩戴隊長袖標開始，他就已經是切爾西的“準領袖”了。
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