對于阿森納球迷而言，圣誕的喜悅似乎提前到來了。
在歐冠賽場，他們以全勝戰績領跑積分榜；而在國內賽場，切爾西意外負于利茲聯，利物浦也持續著狀態起伏，這意味著槍手在積分榜上5分的領先優勢顯得相當穩固。
即便是曼城那場5比4的勝利，也傳遞出一個積極信號：如今瓜迪奧拉的球隊顯然并非無懈可擊。
與此同時，在阿森納，一切看起來相當順遂。
2比0戰勝布倫特福德是一場按部就班的勝利；因為自從八月負于利物浦后，槍手在聯賽中保持不敗，而那場失利如今感覺已恍如隔世。
他們剛剛挺過了一段魔鬼賽程——北倫敦德比、迎戰拜仁慕尼黑以及客戰斯坦福橋，并且幾乎保持了全勝戰績。
在明年一月之前，他們都不會再面對傳統BIG6的對手。
因此，天平似乎極大地傾向于阿爾特塔這邊。但如果有什么能阻礙他們的爭冠征程，那便是日英超日報益冗長的傷病名單。
球隊在周中主場戰勝布倫特福德的比賽中不乏亮點，但一個負面消息是：本已擁擠的治療室又新增了兩名傷員。
正如去年所經歷的那樣，阿森納傷病名單最具殺傷力的一點在于，他們在一個特定區域——防線——遭受了尤其沉重的打擊。
球隊最佳后防四人組的第一次打擊發生在最近的國家隊比賽日期間，加布里埃爾在代表巴西隊出戰期間遭遇內收肌問題。
阿爾特塔的最新消息表明他仍需“數周”才能回歸，很可能要到新年。而加布里埃爾的中衛搭檔薩利巴則意外缺席了上周末對陣切爾西的大名單，原因是訓練中遭遇了一次此前未報告的“撞擊傷”。
這也讓他錯過了對陣布倫特福德的比賽，阿爾特塔稱其情況“非常奇怪”，不過人們希望這位法國中衛能在本周末復出。
更糟糕的是，替補中衛莫斯克拉在對陣布倫特福德的比賽中因爭頂頭球，于上半場就被換下。而最令人擔憂的是，這名球員當時甚至無法告訴主帥，受傷的究竟是膝蓋還是腳踝。
除了防線，當賴斯在對陣布倫特福德的比賽尾聲癱坐在地上時，阿爾特塔的心肯定沉了下去。
賴斯本賽季首發了阿森納14場聯賽中的13場，并且是本賽季至今為球隊貢獻進球最多的球員。這意味著他的任何缺席——哪怕只是一場比賽——都將產生巨大影響。
賽后，阿爾特塔無法確診問題，但表示他“無法比賽”。周四的進一步檢查將決定這位英格蘭國腳是否會錯過本周末客場對陣維拉的比賽。
鋒線也未能幸免于傷病。
凱哈弗茨自首輪比賽后便因膝傷缺陣，而傷勢的反復意味著他的回歸將比最初希望的更晚。而特羅薩德是另一位目前缺席的球員，他在對陣拜仁慕尼黑的比賽中肌肉受傷，原本預計能趕上對陣切爾西的比賽，但至今他甚至還未進入過替補名單。
對阿森納來說更糟糕的消息是，雖然他們近期無需對陣任何BIG6球隊，但本周末他們將客場挑戰聯賽中當下狀態最火熱的球隊——阿斯頓維拉。
在賽季初五輪后曾身處降級區的埃梅里的球隊，在過去六場比賽中贏下了五場，目前僅落后排名第二的曼城1分。
毫無疑問，前槍手主帥也渴望戰勝老東家，并且將十分樂意面對一支陣容不整的球隊。
人們常說，冠軍需要一點運氣。
在上賽季的奪冠征程中，利物浦就避開了許多重大傷病。薩拉赫踢滿了每一場比賽，范戴克和赫拉芬貝赫只缺席了一場。他們最嚴重的傷病問題出現在門將位置，阿利松缺席了10場比賽，但凱萊赫證明了自己是一名可靠的替補。
再往前一個賽季，冠軍曼城也避免了太多傷病，羅德里、菲爾福登、哈蘭德和埃德森都出戰了超過30場比賽——即便在瓜迪奧拉經常輪換的陣容中也是如此。
阿森納本賽季則沒有那么幸運。
薩利巴已經缺席了三場比賽，加布里埃爾同樣如此。俱樂部隊長厄德高已缺席六場。攻擊手馬丁內利、特羅薩德、薩卡和哲凱賴什都各自缺席了兩場比賽。
夏窗新援馬杜埃凱缺陣六場，而熱蘇斯則整個賽季都未恢復健康。上賽季的首發中鋒凱哈弗茨本賽季僅出場30分鐘。
盡管競爭對手們的表現讓阿森納22年來的首個聯賽冠軍成為非常現實的可能，但這條路絕不會輕松。
槍手在密集的十二月還有七場比賽要踢，他們的爭冠前景很可能取決于他們如何應對這支殘缺不全的陣容。而第一次考驗，本周末就將到來——在一個渴望鮮血和獵物的維拉公園球場。
阿森納對陣阿斯頓維拉可能首發（預測）：拉亞；廷貝爾、因卡皮耶、薩利巴、卡拉菲奧里；諾爾高、蘇維門迪；薩卡、厄德高、埃澤；梅里諾。
