歐冠決賽的腳步越來越近，大家已經開始想象來年各隊之間的精彩交鋒。盡管巴黎圣日耳曼和國際米蘭的最終結果還沒定下來，但下賽季歐冠的種子隊伍已經完全確定，利物浦、曼城和切爾西這三支英超勁旅都順利晉級，可排名更靠前的阿森納卻只能落在第二梯隊，這是怎么回事呢？
今年歐洲冠軍聯賽的規則發生了諸多顯著調整，參賽隊伍的分組方法較往屆截然不同。傳統上，出線隊伍被視作聯賽中的頂尖勁旅，而去年則是舊有規則的收官之年，通過審視當年的分組情況，或許能讓人更透徹地認識這些變動。
上賽季，歐冠頭銜的分配遵循了慣常方法，囊括了歐冠與歐聯杯的勝利者，還有歐洲排名靠前的聯賽冠軍。曼城贏得了英超和歐冠的冠軍，順理成章地坐上了第一順位。歐聯杯的冠軍塞維利亞，依靠其出色的競技狀態，也位列種子隊伍之中。其余的種子隊伍，則由各個聯賽的頂尖球隊構成，比如巴塞羅那、那不勒斯、拜仁慕尼黑、巴黎圣日耳曼、本菲卡以及費耶諾德等俱樂部。
這一布局明確顯示出歐洲冠軍聯賽的種子隊伍多由奪冠隊伍組成，包括了歐洲兩大重要賽事的獲勝者以及各主要聯賽的冠軍球隊，這種安排突出了以冠軍資格為首要標準的理念，凡是沒有獲得過冠軍頭銜的隊伍，都不具備成為種子隊伍的資格，這與歐洲頂級俱樂部賽事的歐冠性質高度一致。不過，自從這屆賽事啟動以來，歐洲冠軍聯賽的規則經歷了根本性的調整，參賽隊伍的分組不再只看過去是否奪冠。
本賽季球迷網，歐冠參賽隊伍數量從32支增加到了36支，不再采用傳統的小組賽形式，而是改用大循環賽制進行比賽，種子球隊的確定方式也發生了變化，不再按照往昔的“冠軍優先”標準，而是依據歐足聯的積分排名結果來安排順序。所以，德甲冠軍勒沃庫森的表現相當突出，卻依然沒能進入頂尖行列，反而是德甲第四和第五位的萊比錫以及多特蒙德，意外地獲得了種子資格。
此外，贏得歐聯杯的亞特蘭大，并未能獲得人們期待中的種子隊特殊待遇，只能遺憾地被歸入第二級別。本季的九支種子隊伍，幾乎都源自四大聯賽，歐冠賽制調整從根本上體現了近五年各俱樂部在歐洲賽場上的綜合實力，而并非單純依據某個賽季的聯賽排名來決定。
所以，盡管巴黎圣日耳曼和國際米蘭的歐冠決賽結果還未揭曉，但依照歐足聯公布的最新積分排行，下賽季的種子隊伍名單已經揭曉。皇家馬德里、曼城、拜仁慕尼黑、利物浦、巴黎圣日耳曼、國際米蘭、切爾西和多特蒙德，這些隊伍將位列種子行列。巴塞羅那位列第10位，即便羅馬隊與歐冠資格失之交臂，它還是依靠積分上的領先，得以進入種子隊伍之中。曼聯隊和阿森納隊則與第一檔無緣，后者只能遺憾地滑落到第二檔。
對于歐冠杯的勝者熱刺，情況類似亞特蘭大去年的境遇，他們不可能會是第一輪的對陣者，甚至也許要在第三組開始比賽。只有當本菲卡或者布魯日沒能闖過歐羅巴聯賽的門檻時，熱刺才有機會進入第二組的循環。
英超聯賽本賽季的歐冠參賽資格分配情況頗為特殊，該聯賽總共擁有六個歐冠參賽名額，不過其中有三支隊伍被歸入第一檔，而阿森納則只能被劃入第二檔。熱刺隊的最終歸屬尚未明朗，有可能在第二檔和第三檔之間搖擺不定，紐卡斯爾隊因為以往在歐洲賽事中的參賽經歷不多，已經確定被安排在第四檔。另外，意甲聯賽的新科冠軍那不勒斯隊，也只好無奈地被置于第二檔。
這一系列轉變，實際上揭示了歐洲冠軍聯賽種子隊分配辦法的某些合理性之處。不同于以往遵循“強隊不碰強隊”的指導思想，當前的制度下，頂尖球隊之間的排名差距，其實已經不像從前那么明顯了。小組聯賽階段，各隊會遭遇四個不同水平的對手，層級間的交鋒會十分普遍，即便是皇家馬德里、利物浦這類頂尖勁旅，在小組里也可能碰上五大聯賽中的強手。
換個思路說說，現在的隊伍分組不再像以前那樣只看“小組賽難度”，而是更看重各隊連續幾個賽季的整體發揮。這種做法是否更合乎當代足球的要求，可能還得看時間來證明。
