撰稿/寒冰 在米蘭新球場計劃終于塵埃落定之時，阿森納酋長球場擴容構(gòu)想也見諸報端，引發(fā)了足球世界的強烈關(guān)注。阿森納是21世紀第一個新建6萬人現(xiàn)代化球場的歐洲豪門，比賽日收入因此翻倍，并因此實現(xiàn)了與曼聯(lián)比肩、甩開其他英超四強的戰(zhàn)略目標。但建設(shè)酋長球場的沉重債務壓力，也讓阿森納的生存狀態(tài)被這座宏大的球場長期束縛。
直到2014年，因英超轉(zhuǎn)播收入激增帶來的紅利，阿森納的球場債務負擔才大為減輕。當阿森納近年終于可以巨資引援提升冠軍競爭力時，面對新的大容量和多功能球場的競爭，酋長球場又逐漸處于下風?？藗惪思易宀坏貌痪o跟潮流，啟動酋長球場的擴建計劃。
對阿森納而言，這意味著過去20年“以球場為生”的底層邏輯，似乎還要繼續(xù)延長……
酋長球場20年，是金庫也是囚籠
20世紀90年代弗格森的曼聯(lián)能稱霸英超，根源就在于老特拉福德不斷擴建產(chǎn)生的比賽日收入，這是紅魔領(lǐng)先其他對手的增量資本。早在1997年，剛到英倫不久的溫格就已開始探索擁有大容量球場的可能性。2001年阿森納新建球場終于獲批時，溫格曾稱之為20世紀20年代董事會任命查普曼擔任主帥以來，“阿森納史上最偉大的決定”。但就是這個“最偉大的決定”，將21世紀阿森納的生存狀態(tài)與新球場深度綁定。新球場帶來了翻倍的比賽日收入，也帶來了巨額債務和緊縮銀根的漫長低迷期。
2006年6萬人容量的酋長球場啟用，新建成本僅4.5億歐元，只有13年后熱刺新球場的四成，但其中2/3來自貸款，讓阿森納背上沉重的債務負擔。阿森納賽季比賽日收入穩(wěn)定在1億歐元以上，但同時超過3億歐元巨額債務，也讓阿森納只能發(fā)行債券緩解壓力。2014年英超轉(zhuǎn)播收入跨越式增長前，阿森納的生存邏輯始終是優(yōu)先還貸而不是投資陣容。21世紀初長達10年時間，阿森納單賽季投入僅有3次達到5000萬歐元量級，直到2014年夏才首次突破1億歐元。
疫情導致空場比賽，對阿森納的比賽日收入打擊尤其大，阿森納只能進行再融資和低息短期貸款，填補現(xiàn)金流缺口。酋長球場帶給21世紀的阿森納，是正負兩面的生存效應。每賽季1億歐元收入背后，是沉重債務負擔直接影響球場競爭力。2006年搬入酋長球場之前，阿森納曾連續(xù)8個賽季位列英超前兩名。但之后16個賽季僅有1次進入前兩名，保住歐冠資格成為優(yōu)先的競技目標。
2015/16賽季，阿森納時隔11個賽季再次進入英超前兩名。得益于英超電視轉(zhuǎn)播收入的指數(shù)級增長，阿森納的賽季球市投入也開始躍升到1億歐元以上的量級。但此時英超其他豪門持續(xù)的球市投資已帶來回報，阿森納反而跌入連續(xù)6個賽季無緣歐冠的低谷期。最近5個賽季阿森納球市投資總額高達9.9億歐元，連續(xù)3個賽季位列英超亞軍的代價，是連續(xù)5個賽季虧損，總額超過3.6億歐元。
正如法國《隊報》指出的：近年來英超其他豪門對球場擴容的投資，讓阿森納的比賽日收入優(yōu)勢不再，在俱樂部營收的占比不斷下降。還不到20年，酋長球場擴容帶給阿森納的紅利就已基本消失。電視轉(zhuǎn)播收入無法拉開差距的背景下，擴建球場大幅提升比賽日收入，是阿森納重新獲得保持資本優(yōu)勢的捷徑。
過去未來，槍手命門就是球場?
到明年初曼城主場擴建完成，阿森納的主場容量將從19年前英超第2位跌落到第6位，在倫敦城都已落后死敵熱刺和西漢姆聯(lián)。一方面，阿森納有多達10萬球迷等待購買季票；另一方面，球場債券和疫情融資債務依然沒有還清。而擴建酋長球場到至少7萬人的容量，還需要至少5.8億歐元的投資，這對于目前每個賽季仍然要償還至少1500萬歐元債務的阿森納而言，是幾乎翻倍的長期支出。
阿森納球迷希望球場擴建能在2028年夏完工，并因為全方位的多功能改造，至少讓賽季票房收入增長50%以上。但事情并沒有想象中那樣簡單：擴建需要加高球場頂棚，必須獲得當?shù)貐^(qū)議會額外許可。擴建還意味著必須同步提高球場附近的公共交通樞紐容量，又將是規(guī)劃得到批準的難點。《每日電訊報》聲稱，擴建獲得伊斯靈頓市議會的規(guī)劃許可或需長達5年時間，擴建期間阿森納還要遷到溫布利球場比賽，至少需要兩個賽季，這也是阿森納球迷并不情愿的選擇。
即便如此，擴建酋長球場也是阿森納未來復興的必由之路?，F(xiàn)在的競爭形勢與25年前相比還要更嚴峻。死敵熱刺在球場收入開發(fā)上已全面領(lǐng)先阿森納，利物浦和曼城也在奮起直追，本就有優(yōu)勢的曼聯(lián)都啟動了10萬人新球場計劃。阿森納在球場內(nèi)的復興正處于上升期，但球場容量與25年前一樣，成為俱樂部占據(jù)競爭優(yōu)勢的最大桎梏。
當然，這也意味著接近6億歐元的擴建成本，必然會讓阿森納繼續(xù)承受球場帶來的財務負擔，未來5～10年，俱樂部的財務狀況都將因此受到明顯的影響。但對于阿森納而言，這已是21世紀以來俱樂部早已習慣的生存方式。只是與之前不同，不斷高企的英超電視轉(zhuǎn)播收入會在很大程度上降低擴建成本帶來的壓力。此外，阿森納高速增長的商業(yè)收入，也會幫助俱樂部減輕負擔，而且全資控制阿森納后的克倫克家族，自然也會動用其他的金融方式來緩解俱樂部壓力。如果阿爾特塔的球隊能夠在此期間持續(xù)穩(wěn)定地征戰(zhàn)歐冠，甚至拿到重大獎杯，以酋長球場為中心的兵工廠，真正的復興還會來得更快。
