曼聯已不再是英國頭號品牌
在弗格森爵士時代，曼聯憑借輝煌戰績成為英國最具價值的足球品牌。然而，十年的持續低迷表明，這一地位并非永恒。
競技低迷拖累商業發展
2018年，時任曼聯執行副主席的埃德·伍德沃德曾向分析師宣稱：“球隊的競技表現實際上對我們的商業收入影響不大。”然而，此后球隊在球場上一落千丈的戰績，讓這一論斷顯得愈發站不住腳。
過去六個賽季，曼聯的商業收入總增幅僅為10%。與此同時，兩大主要競爭對手曼城和利物浦不僅在英超賽場占據絕對統治地位（自曼聯上一次奪冠的2013年以來，兩隊包攬了近12個賽季中的9個冠軍），在商業收入上也早已將紅魔甩在身后。
即便上賽季曼聯僅排名英超第15位，無緣歐冠，其商業收入水平仍能與世界上最成功的俱樂部相媲美。然而，曼聯球迷協會財務主管、投資公司的負責人安迪·格林警告稱，俱樂部目前的生存模式是“在消耗過去的積累”。
拉特克利夫時代的新野心
2024年，化工巨頭億萬富翁吉姆·拉特克利夫斥資16億美元收購了曼聯29%的股份，并獲得了俱樂部足球運營的控制權。盡管球隊近年來表現持續下滑，他依然對曼聯品牌的強大號召力充滿信心。
“曼聯的品牌價值可與可口可樂和蘋果相提并論，”拉特克利夫在耗資5000萬英鎊、由著名建筑師諾曼·福斯特設計的全新訓練中心落成典禮上如此宣稱。該中心配備了水下跑步機和可調節溫濕度的高海拔模擬訓練室等先進設施。
自弗格森爵士2013年退休以來，曼聯在球員轉會市場上投入超過20億歐元，凈支出（扣除賣球員收入）高達17億歐元，為英超之最。盡管拉特克利夫此前曾因大幅削減開支而引發球迷不滿，但他如今已為大手筆引援開綠燈。
2025年夏窗，曼聯斥資約2億英鎊簽下了馬特烏斯·庫尼亞、布賴恩·姆貝烏莫和本杰明·舍什科，引援支出僅低于利物浦和切爾西。
品牌猶在，輝煌難續
盡管面臨困境，曼聯依然能吸引到大型企業贊助。高通公司已將旗下驍龍品牌的球衣贊助合同續約至2029年，年價值達7500萬美元。2023年，阿迪達斯也與曼聯簽下了一份為期10年、價值約9億英鎊的巨額合同，盡管本賽季因曼聯無緣歐冠而被扣減了1000萬英鎊。
截至今年3月31日英超日報的九個月內，曼聯商業收入達到2.451億英鎊，同比增長5.8%。高通市場營銷總監唐·麥奎爾表示：“困難確實存在，但我們承諾與曼聯同行。我們相信他們能克服難關，我對他們目前采取的措施感到滿意。”
然而，格林認為，已不存在像伍德沃德時代那樣能讓商業收入近乎翻四倍的“銀彈”（萬能解決方案）。在2015年之前的十年里，曼聯的商業收入從約5000萬英鎊飆升至近2億英鎊。
據接近俱樂部的消息人士透露，建設一座耗資至少20億英鎊的新球場，是開啟新一輪商業贊助收入的關鍵。但在新球場項目尚未啟動之際，最現實的加速器仍是重返歐冠賽場。
目前，曼聯只能在國內賽事中掙扎。拉特克利夫和格雷澤家族將希望寄托于新援身上，期待他們能幫助主帥魯本·阿莫林提升球隊表現。
不過，格林也發出了警告：“風險在于，這些巨額投資可能無法帶來預期效果。如果無法重返歐冠，利潤無法改善，收入無法增長，那么曼聯只會在未來三到四年內積累更多的轉會債務。”
