資深英超裁判西蒙·胡珀（Simon Hooper）被安排執(zhí)法曼聯(lián)與阿森納的首輪焦點(diǎn)戰(zhàn)，在比賽開始前就引發(fā)了疑問。最終，他也不負(fù)眾望地造成了爭(zhēng)議判罰，兩隊(duì)球迷都對(duì)其決定很不滿意。
43歲的胡珀職業(yè)生涯執(zhí)法過9場(chǎng)曼聯(lián)比賽，最近一場(chǎng)是去年12月紅魔主場(chǎng)0-2負(fù)于紐卡斯?fàn)柭?lián)的比賽，這是他上賽季執(zhí)法的唯一一場(chǎng)曼聯(lián)比賽。然而，2023/24賽季揭幕戰(zhàn)，他在曼聯(lián)1-0擊敗狼隊(duì)的比賽里，被認(rèn)為漏判了安德烈·奧納納補(bǔ)時(shí)出擊拳擊薩沙·卡拉季奇的犯規(guī)和點(diǎn)球。
比賽一開場(chǎng)，胡珀就被罵，姆貝莫一記大揮臂擊中對(duì)方臉部，阿森納球迷認(rèn)為應(yīng)該是紅牌。但胡珀的決策預(yù)示，這場(chǎng)比賽他的執(zhí)法尺度將會(huì)非常寬松。
第13分鐘，阿森納首開記錄的進(jìn)球過程充滿爭(zhēng)議。老特拉福德觀眾抱怨威廉·薩利巴拉拽了門將巴因迪爾的手臂，還扯拽了防守的梅森·芒特的球衣。但胡珀示意進(jìn)球有效，VAR視頻助理裁判也沒有介入。
但巴因迪爾可能只能責(zé)怪自己不夠強(qiáng)勢(shì)，他本來仍然有機(jī)會(huì)把球擊打出危險(xiǎn)區(qū)域，但他的左手只把球折射到后點(diǎn)，讓里卡多·卡拉菲奧利頭球頂入了被證明是制勝進(jìn)球的一分！
曼聯(lián)球迷肯定只盯著薩利巴的動(dòng)作，但如果VAR介入，用定格畫面仔細(xì)分析，那么在禁區(qū)里到處都是犯規(guī)動(dòng)作。其中曼聯(lián)球員就有兩人明顯有犯規(guī)動(dòng)作，庫(kù)尼亞從身后摟住了，而盧克·肖則鎖住了對(duì)方的脖頸。
VAR應(yīng)該如何判斷？或許是取消阿森納的進(jìn)球，然后改判曼聯(lián)防守犯規(guī)的點(diǎn)球。曼聯(lián)主帥阿莫林說：「我不想談?wù)摬门小Ｔ谖铱磥恚瑢?duì)方觸碰了守門員，卻并不是為了搶球。但我們需要習(xí)慣，才能做到同樣的事情。門將必須更強(qiáng)勢(shì)，推開眾人直奔足球而去。我們需要更強(qiáng)，你無法改變規(guī)則，所以不得不適應(yīng)規(guī)則。今天，我認(rèn)為曼聯(lián)是更好的球隊(duì)。」
曼聯(lián)的丟球，更多被英媒認(rèn)為是門將巴因迪爾的失誤，后者本該做得更好。曼聯(lián)也曾在角球中以類似的方式試圖干擾大衛(wèi)·拉亞，然而，阿森納門將仍然強(qiáng)勢(shì)將球打飛，化解了險(xiǎn)情。
如果說丟球被判有效可以理解的話，下半場(chǎng)常規(guī)時(shí)間結(jié)束前，曼聯(lián)新援庫(kù)尼亞在禁區(qū)內(nèi)被薩利巴絆倒的意外，恐怕更多人都覺得應(yīng)該是點(diǎn)球。薩利巴嘗試解圍，但只碰到了庫(kù)尼亞，后者倒地，但胡珀和VAR同樣不給點(diǎn)球。
前英超裁判邁克·迪恩試圖解釋原因，他說薩利巴的動(dòng)作是腳對(duì)腳的接觸（foot on foot contact），他可能想說雙方是50對(duì)50的搶奪球機(jī)會(huì)，都沒有觸碰到皮球，但曼聯(lián)10號(hào)控制住了來球，故此阿森納后衛(wèi)的犯規(guī)應(yīng)該是必然的。
不過，裁判是曼聯(lián)不可控制的因素，即便遭遇誤判，球隊(duì)本來也至少應(yīng)該進(jìn)球戰(zhàn)平，因?yàn)榧t魔在8-2擊敗阿森納的經(jīng)典比賽后首次面對(duì)該隊(duì)單場(chǎng)射門22次，預(yù)期進(jìn)球高達(dá)1.59球，卻都沒把握住。
阿莫林總結(jié)道：「曼聯(lián)擁有能夠贏得英超任何比賽的球員，我們需要集中精力，忘掉外界的喧囂。無論誰上場(chǎng)，我們都想贏球。」
